La ecografía abdominal se ha convertido en una técnica muy popular. Es inocua y aporta mucha información sobre los órganos abdominales. Su principal limitación lo constituye el gas por lo que no es útil para el estudio de vísceras huecas. Sin embargo es muy resolutiva para explorar órganos macizos como el hígado, o rellenas de líquido, como la vesícula. Se basa en la emisión de ultrasonidos, que se recogen y procesan en una pantalla dándonos una imagen en tiempo real. Para el estudio del abdomen resulta complementaria con la endoscopia.
Se trata de una técnica inocua, ya que no es invasiva y además no emite radiaciones que puedan ser perjudiciales. Su mayor limitación técnica lo supone el gas que dificulta o impide la adecuada visión. Esto ocurre especialmente en órganos localizados en profundidad como el páncreas. Además, se trata de una exploración cuya eficacia es dependiente del explorador. Por eso la experiencia resulta aquí especialmente importante.
